La Autoridad Portuaria de Georgia ha enviado una carta de intención a Adam Telle, Subsecretario del Ejército para Obras Civiles, en la que detalla los planes de la GPA para iniciar un estudio de modificación del puerto de Savannah.

“Es necesario profundizar y ensanchar el canal de navegación para dar cabida a los buques más grandes que actualmente operan en Savannah, y para prepararse para los buques aún más grandes y eficientes que se espera que operen en la costa este de Estados Unidos”, declaró Griff Lynch, presidente y director ejecutivo de Georgia Ports. “Las mejoras en el canal son el siguiente paso para preparar a Savannah para el futuro. Junto con los cinco nuevos muelles para contenedores en construcción, el nuevo puerto interior de Gainesville y varios proyectos del Departamento de Transporte de Georgia, todo está confluyendo en Savannah como la puerta de entrada preferida para el sureste”.

GPA colaborará estrechamente con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos para completar el estudio, amparado en la Sección 203 de la Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos. El estudio contempla la profundización del canal y la adición de carriles de adelantamiento para el tráfico marítimo bidireccional. Fue autorizado por la Ley WRDA 2024, con una financiación inicial de 500 000 dólares asignada en el presupuesto del Congreso para el año fiscal 2026.

“Al iniciar este estudio, estamos tomando una medida proactiva para garantizar que el Puerto de Savannah siga siendo un activo competitivo”, declaró Alec Poitevint, presidente de la Junta Directiva de la Autoridad Portuaria de Georgia (GPA). “Agradecemos el liderazgo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, nuestra delegación federal y nuestros socios estatales por su apoyo. Juntos, estamos posicionando la puerta de entrada de Georgia para ofrecer mayor eficiencia, capacidad y valor económico a largo plazo para nuestros clientes y para la nación”.

El Cuerpo de Ingenieros proporcionará asistencia técnica y conservará la autoridad de revisión y aprobación final, incluyendo la supervisión de los análisis ambientales y económicos. El estudio de viabilidad realizado por el Cuerpo para la anterior ampliación del puerto de Savannah determinó que cada dólar invertido en la construcción generaría un beneficio económico para la nación de 7,70 dólares.

Se necesita un puerto más profundo para que los buques grandes puedan cargar más mercancía y evitar retrasos por las mareas. Los carriles de paso permitirán que los buques que llegan y salen transiten por el canal simultáneamente, agilizando así el servicio. El puerto de Savannah ya presta servicio a buques con capacidad para transportar más de 16 000 contenedores de veinte pies (equivalentes a 20 pies), el doble de la capacidad para la que fue diseñado el canal.

El estudio de viabilidad de las modificaciones del puerto de Savannah evaluará la demanda del mercado y determinará el tipo de embarcación que se utilizará en el diseño de cualquier proyecto de profundización. El proceso incluirá la proyección del tamaño de buque más común en Savannah en el futuro, para luego diseñar las modificaciones del puerto adecuadas a dicho tipo de embarcación. Posteriormente, el estudio analizará el impacto que las modificaciones podrían tener en el estuario, así como los posibles beneficios económicos para el país.

Creciendo para satisfacer la demanda

El canal de navegación del río Savannah se ha ampliado tres veces con fines navegables: en 1945, 1994 y 2022. La primera ampliación, en 1945, dragó el río hasta alcanzar una profundidad de 38 pies. En 1994, el canal se profundizó hasta los 42 pies, y en 2022, el Proyecto de Expansión del Puerto de Savannah (SHEP, por sus siglas en inglés) lo profundizó hasta los 47 pies.

Los estudios de impacto federales y siete años de construcción hicieron que el SHEP se completara más de 20 años después de su diseño original, que preveía que los buques de 8200 TEU serían los principales buques de carga en la costa este de Estados Unidos. Una vez finalizado el estudio, el Cuerpo de Ingenieros recomendará al Congreso la ampliación del puerto de Savannah. El proyecto requeriría entonces una autorización adicional del Congreso, seguida de financiación federal y no federal para su construcción.

SOBRE LOS PUERTOS DE GEORGIA

Los puertos de Georgia en Savannah y Brunswick son puertas de entrada estratégicas que crean las cadenas de suministro más competitivas del país gracias a su nivel de operaciones, conectividad y ecosistema de cadena de suministro. Estos atributos, combinados con la posición de Georgia como el mejor estado para hacer negocios durante 12 años consecutivos, crean un sólido modelo de negocio para el crecimiento. El puerto de Savannah es uno de los puertos mejor conectados de EE. UU. con los mercados mundiales, con 40 escalas de buques semanales, 42 trenes de doble apilamiento semanales y 14 000 movimientos diarios de camiones en la terminal. El puerto de Brunswick es el puerto RoRo número 1 de EE. UU. por volumen anual de automóviles y cuenta con un volumen creciente de carga de maquinaria gracias a su espacio operativo ampliado para carga pesada y de gran altura. GPA tiene un plan de inversión autofinanciado de casi 5 000 millones de dólares para los próximos diez años, que contempla la adición de cinco nuevos muelles para grandes buques portacontenedores en Savannah (el mayor número de nuevos muelles de cualquier puerto de contenedores de EE. UU.) y un cuarto muelle RoRo en Brunswick para satisfacer el crecimiento futuro. En la última década, GPA ha invertido 3200 millones de dólares en mejoras de infraestructura. Como parte de sus iniciativas de participación comunitaria, se donan 6 millones de dólares a las comunidades portuarias para apoyar un programa plurianual de vivienda para trabajadores locales, que ha ayudado a 178 familias a reparar, comprar o construir una vivienda en el área de Savannah desde su inicio en septiembre de 2023. Para obtener más información, visite gaports.com o comuníquese con Edward Fulford, Gerente de Relaciones con los Medios, al [email protected] 912-964-3806.

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Un estudio sobre las mejoras del canal del río Savannah considerará la profundización del canal, así como la ampliación de ciertos tramos para facilitar un tráfico bidireccional más eficiente para buques de gran tamaño. Los carriles de adelantamiento permitirían que los barcos que llegan y salen transiten por el canal simultáneamente. (Puertos de Georgia)